A ideia de que devemos considerar a saúde como um projeto de longo prazo é comum, tanto nas organizações como fora delas. Cuidar da saúde hoje é um investimento para a prevenção de vários problemas no futuro. O problema é que, muitas vezes, a decisão e ação para os cuidados com a saúde chegam quando alguns limites de tempo já foram ultrapassados, e a prevenção já não é mais tão efetiva.

A incapacidade para o trabalho por motivo de doença é um dos fantasmas que assombram empregadores e empregados. Manter uma boa saúde, adotando bons hábitos e controlando condições crônicas, é o caminho desejado por todos. Um estudo publicado na Revista da Associação Médica Americana (JAMA) indica que uma das medidas preventivas possíveis para manter a capacidade para o trabalho deve ser iniciada desde a adolescência.

Os pesquisadores acompanharam 1200 pessoas em uma coorte prospectiva que durou 45 anos. A capacidade cardiorrespiratória dos participantes foi avaliada na década de 1970, quando eram adolescentes e o desfecho do estudo foi a capacidade para o trabalho quando chegaram às faixas de idade de 37 a 44 anos e de 57 a 64 anos. Excluídas outras variáveis que pudessem interferir nas conclusões, os resultados mostraram que os adolescentes que tinham melhores níveis de capacidade cardiorrespiratória tiveram melhores parâmetros de capacidade para o trabalho e menores índices de absenteísmo por doença na idade adulta. O contrário também foi verdadeiro: para jovens com menor capacidade física, piores os níveis de capacidade para o trabalho e absenteísmo quando adultos.

A lição é simples, mas não é fácil: estimular a atividade física na adolescência tem diversas vantagens para a saúde em geral, e agora podemos adicionar a futura capacidade para o trabalho. A questão é que as pessoas mais jovens (assim como os adultos) têm cada vez mais hábitos sedentários, resultado de diversos aspectos do nosso estilo de vida. Além disso, com o aumento da sensação de insegurança e violência nas grandes cidades, alguns hábitos do passado, como brincadeiras nas ruas, são cada vez mais raros entre as crianças e adolescentes. Mas, para além dessas dificuldades, os pais e responsáveis precisam estimular a prática de exercícios físicos dos seus filhos; iniciar alguma prática e convidar os adolescentes para participarem pode ser um bom começo.

Artigo completo: Laakso PTT e al. Adolescent Cardiorespiratory Fitness and Future Work Ability. JAMA Netw Open. 2024 Mar 4;7(3):e243861. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2024.3861.