Em texto recente sobre equilíbrio vida-trabalho mencionei sobre o tema das multitarefas. Fazer várias coisas ao mesmo tempo e ser interrompido com frequência tem sido o padrão no dia a dia do trabalho e fora dele para muitas pessoas. Atualmente, conseguir tempo, concentração e foco para iniciar e terminar uma tarefa é um privilégio para poucos, com diversas consequências na produtividade e no bem-estar.

Não é difícil entender que interrupções e multitarefas são fatores de desconforto e estresse no trabalho. Um grupo de pesquisadores da Alemanha fez uma pesquisa muito interessante para entender os efeitos biológicos desses estressores do mundo do trabalho atual.

As respostas biológicas ao estresse são complexas e envolvem a ativação de vários sistemas: o sistema nervoso autônomo (SNA), o sistema hipotálamo-hipófise adrenal (HHA) e o sistema imunológico. Um componente do SNA é chamado simpático, responsável por ativar respostas que envolvem a liberação de substâncias que favorecem o estado de alerta (como a adrenalina e noradrenalina) e o aumento da frequência cardíaca. O sistema HHA media a liberação do hormônio do estresse, o cortisol. Mais tardiamente, uma série de fenômenos ativa vias inflamatórias com consequências sobre o sistema imunológico, principalmente na imunidade celular. Sobre este último, você já deve ter ouvido ou falado “fiquei doente porque estou estressado e minha imunidade caiu”.

Os cientistas desenvolveram um experimento em que 186 participantes foram divididos aleatoriamente para realizar atividades cognitivas ativas ou passivas, que poderiam ser compostas por uma, duas ou múltiplas tarefas. Eles também foram divididos para ter ou não interrupções das atividades controladas pelos pesquisadores. Foram coletados marcadores biológicos na saliva e no sangue (que incluía amilase, cortisol, imunoglobulinas, proteína C-reativa) antes, durante e após o experimento. Os participantes também preencheram questionários referentes às tarefas e condições em que eram realizadas, e sobre seus pensamentos, emoções e a percepção subjetiva sobre o estresse.

O resultado foi que quanto mais frequentes as interrupções e mais multitarefa eram as exigências, maior era a resposta biológica no SNA simpático, mas não houve impacto significativo para os sistemas HHA e imunológico.

Essas descobertas têm implicações importantes para a saúde e o bem-estar nos ambientes de trabalho. Se em um primeiro momento as respostas ao estresse fisiológico são adaptativas, as consequências de longo prazo são potencialmente nocivas quando a exposição às múltiplas tarefas e interrupções se torna prolongada. A ativação do SNA simpático pode resultar, por exemplo, na hipertensão arterial. Além disso, as cascatas inflamatórias são mecanismos centrais de diversos efeitos negativos na saúde.

Estimule a discussão em sua organização para que a cultura da multitarefa e das interrupções frequentes sejam desencorajadas.

Artigo completo: Becker L et al. Biological stress responses to multitasking and work interruptions: A randomized controlled trial. Psychoneuroendocrinology. 2023 Aug 2;156:106358. doi: 10.1016/j.psyneuen.2023.106358